En los últimos años, el desarrollo e implementación de nuevas técnicas de imagen médica digital basadas en adquisiciones 3D (como la TC o la RM) y la enorme expansión de las capacidades de computación han permitido mejorar las imágenes que hoy en día se utilizan para diagnosticar y guiar el tratamiento de muchas enfermedades. Además, la estandarización de los formatos de imagen digital con una estructura común (DICOM, Digital Imaging and Communication in Medicine) ha facilitado la generalización de los sistemas de almacenamiento, distribución y procesado de las imágenes.
La última revolución en radiología aparece de la mano del desarrollo de los biomarcadores de imagen basados en la aplicabilidad de las técnicas digitales de procesado para extraer una información cuantitativa de las imágenes médicas que, a priori, no podía detectarse visualmente ni medirse. Los biomarcadores de imagen y la radiología cuantitativa están cambiando el concepto y el flujo de trabajo de la radiología actual en los centros más avanzados. Estos desarrollos han permitido que la imagen médica colabore estrechamente con otras disciplinas tradicionalmente alejadas, tales como la física, la ingeniería y la biología.
Esta interacción multidisciplinaria, que podría englobarse como Bioingeniería de Imagen, está definiendo nuevas técnicas y procedimientos diagnósticos y terapéuticos. Mediante el procesado y modelado computacional aplicables a las imágenes digitales de los pacientes se obtienen finalmente una serie de parámetros cuantitativos que ofrecen unas medidas precisas y reproducibles de diversas situaciones biológicas y fisiológicas de enorme relevancia para numerosas enfermedades. El enorme potencial de estos biomarcadores de imagen los ha convertido en uno de los campos de investigación más activos, permitiendo visualizar y medir diversos procesos fisiológicos y biológicos obtenidos de modelados tridimensionales de una región de interés en un paciente concreto.
Un biomarcador de imagen se puede definir como una característica medible de forma objetiva que se comporte como indicador de un proceso biológico normal, una enfermedad o una respuesta a una intervención terapéutica. Desde simples mediciones de tamaño o forma hasta la aplicación de complejos modelos computacionales, en los últimos años se ha demostrado que los biomarcadores de imagen ofrecen una información complementaria muy útil al diagnóstico radiológico tradicional, de cara a gradar la enfermedad de forma más exacta o evaluar la eficacia de los tratamientos.
• Conocer las características y aplicaciones de los principales biomarcadores de imagen.
• Aprender las aplicaciones de los biomarcadores de imagen como complemento de la información que aportan otras técnicas de imagen.
