El virus del papiloma humano (HPV) es el agente responsable de la propagación de la enfermedad de transmisión sexual más frecuente, incluyendo su familia, más de 100 variedades diferentes del virus, que pueden clasificarse en función de su tropismo, en los que afectan a la membrana mucosa interna y la piel o las superficies cutáneas.
A su vez, pueden subdividirse en aquellos que presentan alto o bajo riesgo de infección, reflejado también por las diferentes consecuencias, evolución y síntomas: mientras los de alto riesgo causan aproximadamente un 90% de todos los cánceres de cérvix (HPV-16 más del 50% y HPV-18 más del 20%), los de bajo riesgo se asocian a úlceras genitales o cutáneas.
La transmisión del virus puede ser horizontal o vertical, y los factores de riesgo descritos en la literatura son principalmente la edad de la primera relación sexual, el número de compañeros sexuales, y la coinfección con el virus de la inmunodeficiencia humana entre otros.
El diagnóstico clínico es muchas veces difícil, ya que con frecuencia la infección se presenta en muchos pacientes de manera asintomática, y la principal consecuencia, por su relevancia, es la posibilidad de que en una persona infectada se inicie un proceso carcinogénico.
De forma secundaria, siendo la infección muchas veces localizada en el tracto genital, la infertilidad puede ser una consecuencia importante de la infección por el HPV. Ésta podría sobrevenir de distintas maneras como consecuencia de la infección, y hasta la fecha, no existe demasiada información al respecto. Por ejemplo, en el varón, diferentes estudios indican que la infección con HPV resulta en una disminución significativa de la calidad del semen, lo que dificultaría la concepción. En estos casos, diferentes técnicas, como la inseminación artificial o la fecundación in Vitro, en función de la afectación del semen podrían ser utilizadas con la intención de lograr un recién nacido vivo sano.
Incluso de forma semejante a lo que sucede en varones infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana, existen técnicas en el laboratorio de andrología para comprobar la presencia del virus en la muestra de semen preparada para reproducción asistida antes de ser empleada, para minimizar el riesgo de transmisión.
La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) ya ha publicado sus recomendaciones para evitar el contagio nosocomial como consecuencia de tratamientos de reproducción asistida en personas infectadas.
En mujeres, dada la afectación del cuello del útero y la posibilidad de desarrollar cáncer, es especialmente relevante conocer de qué forma pueden preservar la fertilidad (por ejemplo, mediante la vitrificación de ovocitos o corteza ovárica) para el futuro cuando se exponen a tratamientos antitumorales.
En estos casos, técnicas de reproducción asistida como la fecundación in Vitro o inyección intracitoplasmática podrían permitir la maternidad.
En este curso, los objetivos docentes incluirían describir la situación clínica actual de la infección por HPV, evaluar según la información científica disponible cual es la repercusión de esta infección sobre la fertilidad, y las posibilidades reales de tratamiento de infertilidad gracias a las técnicas de reproducción asistida en personas ya infectadas.
